Tomografia ottica computerizzata (OCT): l'esame della retina

È un esame oculistico non invasivo e indolore, che non usa radiazioni ionizzanti. Sfrutta un fascio di luce laser vicina all'infrarosso, con un principio simile a quello dell'ecografia, per ottenere immagini a strati della retina, della macula, del nervo ottico e della cornea. Le scansioni permettono di vedere dettagli che un esame semplice non mostra. L'esame è rapido e, a parte la richiesta del medico, non richiede preparazioni particolari.

Serve a diagnosticare e a tenere sotto controllo nel tempo molte patologie oculari, come il glaucoma, la degenerazione maculare legata all'età e la retinopatia diabetica. Aiuta anche a valutare retina e nervo ottico prima e dopo un intervento chirurgico agli occhi. Le immagini vengono interpretate dall'oculista insieme agli altri accertamenti.

È indicata quando serve osservare con grande precisione cornea, retina e nervo ottico, per un sospetto diagnostico o per il controllo di una malattia già nota. Viene prescritta dall'oculista, per esempio in presenza di calo dell'acuità visiva o di una visione offuscata o distorta. Non è adatta in caso di opacità corneali o del cristallino molto marcate, o quando la persona non riesce a collaborare durante l'esame.

Può aiutare a riconoscere e seguire diverse patologie della retina e del nervo ottico, come il glaucoma, la degenerazione maculare, la retinopatia diabetica, gli edemi maculari, le occlusioni venose della retina, le corioretinopatie e l'atrofia retinica. Riesce a evidenziare anche alterazioni dell'interfaccia tra vitreo e retina, come le membrane epiretiniche e la retinoschisi foveale. La diagnosi resta compito dello specialista.

La persona si siede davanti allo strumento e fissa una luce di riferimento. Lo strumento viene messo a fuoco sulla struttura da esaminare e la scansione parte in quel momento. Talvolta può essere necessario dilatare la pupilla, a seconda delle condizioni del paziente. Non ci sono contatti con l'occhio e non servono anestesia né mezzi di contrasto.

No. L'esame non prevede contatto fisico con l'occhio, né anestesia o iniezioni. Se è stata necessaria la dilatazione della pupilla, anche questa non provoca dolore. Se la pupilla è stata dilatata, può essere consigliabile evitare di guidare per alcune ore. Negli altri casi di solito si riprendono subito le attività quotidiane.

È un esame molto rapido, che dura pochi minuti. Non richiede una preparazione specifica e può essere ripetuto nel tempo secondo il piano di controllo stabilito dal medico, senza particolari rischi per il paziente.

In generale non è richiesta una preparazione specifica, ma serve la richiesta del medico. Conviene togliere le lenti a contatto prima dell'esame, informare il medico dei farmaci assunti e non strofinarsi gli occhi. Prima dell'esame non vanno usati colliri senza prescrizione medica.