Test del respiro per Helicobacter pylori: come si svolge e come prepararsi

A cosa serve il test del respiro per l'Helicobacter pylori?

L'Helicobacter pylori è un batterio che vive nello stomaco. Secondo l'Istituto Superiore di Sanità può essere presente nello stomaco di circa 25 milioni di italiani e, in molti casi, non dà alcun disturbo. In una parte delle persone provoca invece un'infiammazione cronica dello stomaco, la gastrite, ed è la causa più comune dell'ulcera.

Il test del respiro, in inglese urea breath test, è l'esame non invasivo più semplice per cercare il batterio: si lavora su campioni di aria espirata. Cerca solo questo batterio e non dice nulla su altri disturbi dello stomaco.

Come si svolge il test?

Non servono aghi né strumenti da introdurre nel corpo. Di solito si soffia in una provetta per raccogliere un primo campione di aria, si assume una soluzione a base di urea e dopo un po' si soffia di nuovo in una seconda provetta. I due campioni vengono confrontati: se nel respiro compare una sostanza prodotta dal batterio, l'infezione è in corso.

Tempi, materiali e modalità precise cambiano da una farmacia all'altra: chiedi alla farmacia che scegli quanto dura l'appuntamento e se il risultato arriva subito o dopo l'analisi in laboratorio.

Come ci si prepara?

La preparazione conta, perché alcuni farmaci possono alterare il risultato. L'ISS spiega che il test del respiro e la ricerca dell'antigene nelle feci possono essere influenzati dai farmaci che riducono l'acidità dello stomaco: per questo motivo questi medicinali dovrebbero essere sospesi per circa due settimane prima dell'esame.

• Non sospendere mai una terapia di tua iniziativa: chiedi al medico quali farmaci fermare e per quanto tempo.
• Chiedi alla farmacia se serve il digiuno e per quante ore: le indicazioni dipendono dal prodotto usato per il test.
• Porta con te l'elenco dei farmaci che prendi, così il farmacista può segnalarti subito quelli che possono influire.

Se non è possibile sospendere i farmaci, l'ISS ricorda che esiste un test che cerca l'antigene nelle feci e non risente dell'uso di questi medicinali: ne parliamo nella guida sull'antigene di Helicobacter pylori nelle feci.

Serve la ricetta del medico?

La farmacia può proporre il test su tua richiesta: se ti serve per un controllo o per un sospetto, il medico resta comunque il riferimento per capire se è l'esame giusto. Chiedi alla farmacia le condizioni del servizio.

Quando si fa il test dopo la cura?

Quando il medico prescrive la terapia per eliminare il batterio, serve poi una verifica. L'ISS indica che dopo la conclusione della cura deve sempre essere eseguito un test non invasivo, come il test del respiro, per confermare che l'infezione sia stata eliminata, e che questo test va fatto non prima di quattro settimane dalla fine della terapia. Chiedi sempre al medico quando fissarlo.

Che differenza c'è con la ricerca degli anticorpi nel sangue?

L'ISS non raccomanda la ricerca degli anticorpi nel sangue per scoprire l'infezione, perché un risultato positivo non permette di capire se l'infezione sia in corso o già superata. Se ti hanno proposto questo esame, leggi la guida sugli anticorpi IgG contro l'Helicobacter pylori e chiedi al medico quale test è adatto al tuo caso.

Quanto costa?

Il prezzo lo decide ogni farmacia. Qui sotto trovi i prezzi indicati dalle farmacie della tua zona.

Cosa fare con il risultato e quando sentire il medico?

Il risultato non è una diagnosi e non indica cosa fare: va portato al medico. Anche se non hai disturbi, parlane con lui. Se hai difficoltà digestive persistenti, febbre, perdita di peso, vomito o sangue nelle feci, il medico potrà proporre altri accertamenti, come la gastroscopia. Per un dolore improvviso e intenso o per vomito con sangue, chiama il 112.

Come trovare la farmacia e prenotare

Su FarmaciaDiTurno.it puoi cercare le farmacie vicine a te che offrono il test dell'Helicobacter pylori, vedere la scheda con orari e contatti e prenotare. Per altri esami che si fanno in farmacia, leggi la guida sull'autoanalisi in farmacia.