Colesterolo totale e profilo lipidico: a cosa serve il test

Cos'è il colesterolo totale e a cosa serve il test?

Il colesterolo è una sostanza grassa necessaria al corpo: partecipa alla produzione di alcuni ormoni e della vitamina D ed è parte delle membrane delle cellule. Lo produce il fegato e una parte arriva con l'alimentazione, soprattutto con i cibi di origine animale; frutta, verdura e cereali non ne contengono. Il colesterolo totale è la misura complessiva del colesterolo presente nel sangue. Il test serve a controllare uno dei fattori che il medico considera per la salute di cuore e arterie.

Cos'è il profilo lipidico?

Il profilo lipidico, detto anche pacchetto lipidico, misura insieme i grassi del sangue: colesterolo totale, colesterolo HDL, colesterolo LDL e trigliceridi. Un solo numero dice poco; l'insieme dà un quadro più utile al medico. Il test è utile a chi vuole fare un controllo, a chi ha un referto da aggiornare e, in generale, a chi vuole portare al medico dati recenti.

Cosa misura ogni valore?

• Colesterolo totale: la quantità complessiva di colesterolo nel sangue.
• LDL: il colesterolo che dal fegato va alle cellule e che, in eccesso, può depositarsi sulle arterie. Leggi la guida sul colesterolo LDL.
• HDL: il colesterolo che dai tessuti torna al fegato per essere eliminato. Leggi la guida sul colesterolo HDL.
• Trigliceridi: grassi che sono una fonte di energia per il corpo e che aumentano nel sangue quando la dieta contiene troppi grassi, zuccheri o alcol. Leggi la guida sui trigliceridi.

Quali sono i valori di riferimento?

L'Istituto Superiore di Sanità indica come «desiderabili» questi valori:

• colesterolo totale: non oltre 200 mg/dl;
• colesterolo LDL: non oltre 100 mg/dl;
• colesterolo HDL: 50 mg/dl o più;
• trigliceridi: non oltre 150 mg/dl.

Sono riferimenti generali. Il valore giusto per te dipende dal tuo rischio, e i laboratori possono riportare intervalli un po' diversi: confrontati con il medico.

Il colesterolo alto dà sintomi?

No. Secondo l'ISS livelli alti di colesterolo non producono sintomi diretti e molte persone non sanno di averli: si misura con un semplice esame del sangue. Il colesterolo troppo alto è legato soprattutto a un'alimentazione ricca di grassi saturi, al fumo, alla sedentarietà, al sovrappeso e al diabete; più raramente a una causa genetica. Cosa cambiare lo decide il medico, non una pagina web.

Come ci si prepara al prelievo?

Di solito si chiede di presentarsi a digiuno da alcune ore e di evitare l'alcol il giorno prima, anche perché il digiuno aiuta a leggere meglio i trigliceridi. La farmacia ti dà le istruzioni precise quando prenoti. Non sospendere farmaci senza sentire il medico.

Come si svolge, quanto costa e serve la ricetta?

Serve un campione di sangue. Il prezzo lo decide ciascuna farmacia e lo vedi sulla sua scheda; chiedi se il test singolo o il pacchetto completo è più adatto a ciò che ti serve. Il test può essere richiesto direttamente da te, ma i risultati vanno portati al medico.

Quando rivolgersi al medico?

Un valore fuori dai riferimenti non è una diagnosi: porta il referto al medico, che lo legge con età, pressione, glicemia e storia familiare. Se hai il diabete o vuoi controllare lo zucchero nel sangue, leggi anche la guida sull'emoglobina glicata. Per dolore al petto intenso o difficoltà respiratorie improvvise chiama il 112.

Come trovare la farmacia e prenotare

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