Emoglobina glicata (HbA1c): a cosa serve il test e come si fa

Cos'è l'emoglobina glicata (HbA1c)?

L'emoglobina è la proteina dei globuli rossi che trasporta l'ossigeno. Il glucosio che circola nel sangue può legarsi all'emoglobina e formare l'emoglobina glicata, indicata con HbA1c o A1c. Più il glucosio resta alto, più emoglobina glicata si forma.

A cosa serve il test?

Il test dà un'idea dei livelli medi di glicemia negli ultimi due o tre mesi, non del valore di un singolo momento. Per questo è un indicatore utile per seguire nel tempo il controllo della glicemia e l'effetto della cura nelle persone con diabete. Il medico può anche prescriverlo per fare diagnosi o per individuare le persone ad alto rischio di diabete.

A chi è utile?

A chi ha già il diabete e lo controlla con il medico, e a chi il medico vuole valutare per il rischio di diabete. Il test non sostituisce la misura della glicemia: sono due informazioni diverse. Se vuoi capire la differenza, leggi la guida sulla glicemia e quella sulla curva glicemica da carico.

Si può fare in farmacia?

Sì, in parte. Il decreto del Ministero della Salute del 16 dicembre 2010 elenca, fra i test con dispositivi per autodiagnosi utilizzabili in farmacia, la misura in tempo reale dell'emoglobina glicata. Il prelievo di sangue con siringa o strumenti equivalenti in farmacia è invece escluso dalla legge, così come la diagnosi e la prescrizione: la farmacia misura, non fa diagnosi. Il servizio non è presente in tutte le farmacie: controlla la scheda e chiedi come viene eseguito.

In laboratorio il test si fa con un prelievo di sangue da una vena del braccio. Se il valore misurato in farmacia è alterato, o se serve una diagnosi, è il medico a decidere se prescrivere un esame di laboratorio.

Come ci si prepara e come si svolge?

Secondo l'Istituto Superiore di Sanità il test si può fare in qualsiasi momento della giornata e non richiede una preparazione particolare, come il digiuno. Dopo il prelievo puoi riprendere le normali attività. Se la farmacia indica una preparazione diversa, segui quella e chiedi chiarimenti.

Quanto costa e serve la ricetta?

Per le analisi proposte dalla farmacia la richiesta del medico di solito non è obbligatoria. Il prezzo lo decide la farmacia e lo trovi sulla sua scheda. Per gli esami in convenzione con il Servizio sanitario le regole cambiano da Regione a Regione: chiedi al medico o leggi la guida su CUP e ticket in farmacia.

Cosa dice il risultato?

Il risultato può essere espresso in millimoli per mole (mmol/mol) o in percentuale. I valori di riferimento indicati dall'Istituto Superiore di Sanità sono, di solito:

• sotto 39 mmol/mol (5,7%): valori normali;
• da 39 a 46 mmol/mol (5,7-6,4%): alterata tolleranza al glucosio;
• 47 mmol/mol (6,5%) o più: valore compatibile con diabete o con una cura poco efficace.

Nelle persone senza diabete il valore resta di solito intorno al 5%. Il risultato può essere influenzato da anemie (emolitica, falciforme, mediterranea), emorragie, carenza di ferro, gravidanza, insufficienza renale, asportazione della milza e trasfusioni. Per questo la lettura spetta al medico, che lo collega alla glicemia, ai sintomi e alla storia della persona. Se hai dubbi sul ferro leggi anche la guida sulla ferritina.

Quando andare dal medico?

Un valore alterato va portato al medico: sarà lui a dire se servono altri esami, come la glicemia, e quali. Non modificare da solo terapie o abitudini sulla base di un risultato. In caso di sintomi improvvisi e intensi chiama il medico o il 112.

Esami collegati

Per un quadro dei controlli del diabete leggi le analisi del sangue per il controllo del diabete; per un controllo generale gli esami del pacchetto di base; per l'elenco dei test che si fanno nel locale della farmacia la guida sull'autoanalisi in farmacia.

Come trovare la farmacia e prenotare

Cerca sul portale le farmacie vicine a te che offrono i test di analisi del sangue, guarda orari, prezzo e modalità di prenotazione sulla scheda e chiedi in farmacia se il test dell'emoglobina glicata è disponibile. Poi prenota.