Test delle intolleranze alimentari: quali valgono, come si leggono e come si fanno

Quali test delle intolleranze alimentari hanno valore e quali no?

Con la parola «intolleranze» si indicano cose molto diverse. Per capire quale esame ha senso, la prima distinzione è questa: ci sono pochi esami con una validità scientifica riconosciuta, prescritti dal medico per un sospetto preciso, e ci sono molti test commerciali che le istituzioni sanitarie considerano privi di validità diagnostica.

Il test descritto in questa pagina, quello che osserva la reazione dei globuli bianchi al contatto con una serie di alimenti, appartiene al secondo gruppo. Lo descriviamo perché alcune farmacie lo offrono e vogliamo che tu sappia cosa è prima di decidere. Non lo consigliamo come strumento per stabilire quali alimenti eliminare.

Che differenza c'è fra allergia, intolleranza e celiachia?

Secondo l'Istituto Superiore di Sanità, le intolleranze alimentari non coinvolgono il sistema immunitario, a differenza delle allergie. I disturbi dell'intolleranza possono comparire anche a distanza di ore dal pasto e dipendono dalla quantità di alimento mangiata. Nelle allergie la reazione compare subito e anche una piccolissima dose può bastare.

La celiachia è un caso a parte: è una malattia autoimmune scatenata dal glutine. Si accerta con le analisi del sangue per gli anticorpi specifici e, di solito, con una biopsia dell'intestino, seguendo le linee guida del Ministero della Salute. Prima di questi esami non conviene togliere il glutine dalla dieta, perché i risultati potrebbero risultare falsati.

Quali esami per le intolleranze sono validati?

L'esempio più chiaro è l'intolleranza al lattosio, la più frequente fra quelle dovute alla mancanza di un enzima. L'ISS indica come esame di riferimento il breath test, il test del respiro, che misura l'idrogeno nell'aria espirata dopo aver bevuto una dose di lattosio. Il documento della FNOMCeO sulle allergie e le intolleranze alimentari lo cita allo stesso modo.

Per saperne di più su un altro esame che riguarda il lattosio, leggi la guida sul test genetico per l'intolleranza al lattosio. Per le allergie e per la celiachia il percorso parte sempre dal medico, che sceglie gli esami adatti ai sintomi.

Quali test non hanno validità diagnostica?

L'ISS invita a evitare i test per le intolleranze alimentari che non hanno una solida validità scientifica. Nell'elenco rientrano il dosaggio delle IgG4, il test citotossico, alcuni test elettrici, il test kinesiologico, l'analisi del capello, l'iridologia, la biorisonanza e il pulse test.

Anche la FNOMCeO, nel suo documento condiviso, inserisce il test citotossico e il dosaggio delle IgG4 fra i test «privi di validità» per la diagnosi di allergia e intolleranza alimentare. Per il test citotossico scrive che in più studi non è risultato riproducibile, cioè può dare risultati diversi sulla stessa persona in momenti diversi. Per le IgG4 scrive che la loro presenza indica una normale risposta del sistema immunitario all'esposizione agli alimenti, e non una reazione avversa.

Il Ministero della Salute, nel documento sulle allergie alimentari, mette fra i punti chiave dell'informazione ai cittadini proprio il rischio di ricorrere a diagnostiche alternative non validate. L'ISS segnala anche un danno concreto: molte persone iniziano diete di eliminazione sulla base di questi test e possono andare incontro a carenze di sostanze indispensabili.

Come funziona il test che osserva i globuli bianchi?

Il test richiede un prelievo di sangue. In laboratorio il sangue viene messo a contatto con una serie di sostanze alimentari e, al microscopio, si valuta il rigonfiamento dei globuli bianchi chiamati granulociti: lieve, moderato, forte oppure fino alla rottura della cellula.

Per un approfondimento sul test citologico a 96 o 120 alimenti, leggi la guida su perché il test citologico per le intolleranze alimentari non è validato.

Come si legge il risultato?

Il referto elenca gli alimenti che hanno dato una reazione e indica il grado su quattro livelli:

• Grado 1: reazione lieve.
• Grado 2: reazione moderata.
• Grado 3: reazione forte.
• Grado 4: reazione molto forte.

Questi gradi descrivono ciò che si vede al microscopio, non una diagnosi. Data la mancanza di validità riconosciuta, il risultato non va usato per decidere da soli di eliminare alimenti. Portalo al medico, che lo valuta insieme ai sintomi e alla storia clinica e può indicare gli esami adatti.

Come ci si prepara e serve la ricetta?

• La richiesta medica non è obbligatoria.
• Serve il digiuno da almeno 8 ore prima del prelievo.
• La preparazione prevede di sospendere i farmaci cortisonici almeno 15 giorni prima. Non sospendere mai un farmaco di tua iniziativa: chiedi prima al medico se e come farlo.
• Il campione richiesto è il sangue.

Quanto costa?

Il prezzo lo decide ogni farmacia e può cambiare da una provincia all'altra. Qui sotto trovi i prezzi indicati dalle farmacie.

Quando rivolgersi al medico?

Se hai disturbi dopo i pasti, come gonfiore, dolori addominali, diarrea o reazioni sulla pelle, parlane con il medico di famiglia prima di fare un test a pagamento. Il medico distingue allergia, intolleranza e altre cause e indica gli esami appropriati. Se compaiono sintomi improvvisi e gravi dopo aver mangiato, come difficoltà a respirare o gonfiore del viso, chiama subito il 112.

Come trovare la farmacia e prenotare

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