Visita cardiologica con ECG: quando serve e cosa valuta

Che cos'è la visita cardiologica e cosa valuta?

La visita cardiologica è il controllo del cuore fatto dal cardiologo, il medico specialista delle malattie del cuore. Serve a escludere, diagnosticare o monitorare un disturbo cardiaco. Non è una visita che fa il farmacista: si svolge in ambulatorio o nella struttura in cui il servizio è previsto.

Il cardiologo può diagnosticare e seguire patologie come l'ipertensione arteriosa, la cardiopatia ischemica, lo scompenso cardiaco, le cardiomiopatie e le malattie delle valvole. Permette anche di seguire le persone con protesi valvolari.

Quando serve una visita cardiologica?

La visita riguarda sia chi ha già una malattia cardiovascolare, sia chi ha sintomi come dolore al torace, affanno, svenimenti, capogiri o palpitazioni e vuole capire se dipendano dal cuore. È utile anche a chi ha fattori di rischio, come ipertensione, diabete, colesterolo alto, fumo, obesità o familiarità per malattie del cuore. Quanto spesso ripetere i controlli lo decide il medico, in base a età, rischi e storia clinica.

La valutazione dei sintomi spetta sempre al medico. Se il dolore al petto è forte o il fiato manca all'improvviso, non aspettare una visita: chiama il 112.

Come si svolge la visita?

1. Colloquio. Lo specialista raccoglie la storia clinica e lo stile di vita: alimentazione, fumo, attività fisica, malattie già presenti, casi di malattie cardiache in famiglia e farmaci assunti.
2. Esame obiettivo. Il medico ascolta il cuore e misura la pressione arteriosa.
3. Esami, se servono. Può essere previsto un elettrocardiogramma, che registra l'attività elettrica del cuore, e un ecocolordoppler cardiaco, un'ecografia che mostra anche il flusso del sangue.
4. Prima valutazione. Al termine il cardiologo spiega cosa ha trovato e, se serve, indica altri approfondimenti.

Cosa portare alla visita?

• ECG, ecocardiogrammi ed esami del sangue precedenti;
• referti di eventuali Holter, test da sforzo o ricoveri;
• l'elenco dei farmaci, con nomi, dosaggi e orari;
• documento d'identità e tessera sanitaria.

Cos'è l'elettrocardiogramma e come si fa?

Secondo l'Istituto Superiore di Sanità l'elettrocardiogramma (ECG) è un esame di facile esecuzione che registra in forma grafica il ritmo e l'attività elettrica del cuore. Alcuni piccoli sensori, gli elettrodi, vengono posti sulla pelle di braccia, gambe e torace e collegati a una macchina, l'elettrocardiografo, che trasforma i segnali in un tracciato. Il tracciato deve sempre essere controllato dal medico.

L'ECG può aiutare a individuare aritmie, cioè battiti troppo lenti, troppo veloci o irregolari, ma anche cardiopatia ischemica, infarto e cardiomiopatie. È un esame veloce, sicuro e indolore: dura pochi minuti e non ci sono scosse elettriche. Nei 30 minuti prima è consigliabile non mangiare, non fumare e non fare attività fisica intensa.

ECG a riposo, sotto sforzo e Holter: che differenza c'è?

L'ISS distingue tre tipi principali. L'ECG a riposo si fa da sdraiati. L'ECG sotto sforzo si fa durante un esercizio a intensità crescente, di solito su cyclette o tapis roulant: leggi come funziona nella guida al test da sforzo. L'ECG dinamico, o Holter, registra il cuore per uno o due giorni con un piccolo apparecchio portatile: trovi i dettagli sull'Holter cardiaco a 24, 48, 72 ore o 7 giorni. Il tipo consigliato dipende dai sintomi e dal problema sospettato.

Si può fare un ECG in farmacia?

In alcune farmacie sì. Il decreto del Ministero della Salute del 16 dicembre 2010 (articolo 3) prevede che le farmacie possano usare dispositivi per eseguire elettrocardiogrammi con modalità di telecardiologia, in collegamento con centri di cardiologia accreditati dalle Regioni. Il tracciato, in ogni caso, va controllato dal medico. Le regole di dettaglio e la presenza della richiesta medica possono cambiare da Regione a Regione e da farmacia a farmacia: l'ECG a riposo in farmacia non sostituisce la visita dal cardiologo, ma può esserne un primo passo. Per saperne di più leggi la pagina del servizio Elettrocardiogramma (ECG) in farmacia.

Quanto costa e serve la ricetta?

Il prezzo lo decide la farmacia o la struttura e si vede sulla loro scheda. L'ECG a riposo in farmacia, secondo le schede del servizio, non richiede di norma la richiesta medica, ma conviene verificarlo con la farmacia scelta.

Dopo l'ECG si fa anche l'ecocolordoppler?

Dipende dal medico. L'ecocolordoppler cardiaco è un esame diverso, che guarda forma e funzione del cuore; vedi come si svolge e quando si abbina a ECG e visita.

Come trovare la farmacia e prenotare

Se ti serve un ECG, cerca sul sito le farmacie vicino a te che offrono il servizio Elettrocardiogramma: nella scheda di ogni farmacia vedi orari, prezzi e come prenotare. Per la visita dal cardiologo, rivolgiti al tuo medico di famiglia o a una struttura sanitaria.