Analisi per la funzionalità renale: creatinina, urea e acido urico

Cosa sono gli esami della funzionalità renale?

I reni filtrano il sangue ed eliminano con le urine le sostanze di scarto. Il pacchetto misura nel sangue tre di queste sostanze: la creatinina, l'azotemia (urea) e l'acido urico. Serve a farsi un'idea di come lavorano i reni, ma la valutazione resta al medico, che guarda anche pressione, idratazione, farmaci e altri esami.

Cosa misura ogni esame?

• Creatinina: secondo l'ISS è una sostanza di scarto prodotta dai muscoli, filtrata dai reni ed eliminata con le urine. Se i reni non funzionano bene, nel sangue ne resta di più. La quantità dipende da sesso, età, peso e massa muscolare: gli uomini ne hanno di solito livelli più alti delle donne.
• Azotemia: indica soprattutto la quantità di urea nel sangue. L'urea è prodotta in gran parte dal fegato ed eliminata dai reni. L'ISS precisa che la creatinina è più precisa dell'azotemia per giudicare i reni, perché l'azotemia risente di dieta e sforzo fisico: per questo i due esami si fanno spesso insieme.
• Acido urico (uricemia): è il prodotto finale del metabolismo delle purine. Il rene lo elimina con le urine; secondo l'ISS può aumentare se il corpo ne produce troppo o se il rene lo elimina poco.

A chi può essere utile?

Il medico prescrive questi esami in un controllo di routine o quando serve seguire nel tempo i reni. L'ISS indica che il test della creatinina è raccomandato una volta l'anno a chi ha malattie che possono influire sui reni, come diabete o ipertensione. L'acido urico viene misurato, per esempio, in chi ha dolori articolari legati alla gotta o calcoli renali. Se hai sintomi come gonfiore intorno agli occhi o alle caviglie, urine scure o molto ridotte, parlane con il medico.

Come ci si prepara?

La scheda del pacchetto indica un digiuno di almeno 8 ore. Le pagine dell'ISS sui singoli esami: per la creatinina chiedono il digiuno e di evitare sforzi fisici nelle 8-12 ore prima; per l'azotemia il digiuno dalla sera prima e di non fare attività fisica intensa nei giorni precedenti; per l'acido urico un digiuno di almeno 8-10 ore. L'ISS ricorda anche che gli integratori a base di creatina possono far salire la creatinina, quindi vanno segnalati al medico. Dato che le indicazioni cambiano, segui quelle della struttura che ti prenota.

Dove e da chi viene fatto il prelievo?

Sono esami di laboratorio su un prelievo di sangue da una vena del braccio. In farmacia il prelievo con la siringa non rientra fra le attività consentite: il decreto legislativo 153 del 2009 esclude espressamente "il prelievo di sangue o di plasma mediante siringhe o dispositivi equivalenti" dalle prestazioni analitiche di prima istanza. In farmacia si fanno invece i test con dispositivi per l'autodiagnosi, che usano una goccia di sangue dal polpastrello: il decreto del 16 dicembre 2010 (Gazzetta Ufficiale n. 57 del 10 marzo 2011) elenca glicemia, colesterolo, trigliceridi, emoglobina, emoglobina glicata, creatinina, transaminasi ed ematocrito. Per questo pacchetto la farmacia può essere il punto di prenotazione o di contatto, ma come e dove si svolga il prelievo cambia da struttura a struttura: chiedi alla farmacia come si svolge, dove si fa il prelievo e dove si ritira il referto.

Attenzione a non confondere questo pacchetto con il test della creatinina fatto in farmacia con il dispositivo per l'autodiagnosi: è un'altra cosa, una misura su una goccia di sangue. Per i dettagli sui test disponibili puoi leggere la guida sui test di autoanalisi che si fanno in farmacia.

Cosa dice il risultato?

Il referto riporta i valori di riferimento del laboratorio, che possono variare da un laboratorio all'altro. L'ISS indica per l'acido urico negli adulti un intervallo di solito fra 2,5 e 8 mg/dl negli uomini e fra 1,9 e 7,5 mg/dl nelle donne, e per l'azotemia valori di solito fra 22 e 46 mg/dl. Un valore fuori dall'intervallo non significa che i reni non funzionino: possono pesare la disidratazione, la dieta, i farmaci o l'attività fisica. Persone molto muscolose, per esempio, possono avere una creatinina più alta senza malattia. Il significato lo stabilisce il medico.

Quanto costa e serve la ricetta?

Il prezzo lo decide la farmacia o la struttura che esegue il pacchetto, quindi lo trovi sulla sua scheda o lo chiedi direttamente. Secondo la scheda della prestazione, la richiesta del medico non è obbligatoria. Il medico può comunque consigliarti esami mirati in base alla tua storia. Se hai bisogno di una prestazione con ricetta del Servizio sanitario, le regole e il ticket cambiano da Regione a Regione: chiedi in farmacia se puoi prenotare con il CUP in farmacia.

Quando rivolgersi al medico?

Gonfiore a gambe o viso, forte riduzione della quantità di urina o malessere intenso meritano un contatto rapido con il medico. Nelle emergenze chiama il 112.

Quali esami si guardano insieme?

Spesso si abbina l'esame completo delle urine per vedere cosa passa nelle urine. Per il fegato c'è il pacchetto analisi per la funzionalità del fegato, mentre per un controllo completo puoi leggere il pacchetto di analisi del sangue di base o il check-up maschile.

Come trovare la farmacia e prenotare

Apri la pagina del servizio di analisi del sangue e scegli la farmacia vicina a te: sulla scheda di ciascuna farmacia trovi se offre il servizio, i recapiti e, dove è attiva, la prenotazione. Quando chiami o prenoti, chiedi come viene fatto il prelievo, quali orari sono previsti, se serve il digiuno e in quanto tempo è pronto il referto. Per un quadro più ampio dei controlli disponibili puoi leggere anche i test di autoanalisi che si fanno in farmacia.